Onde comer em Santarém: A Capital da Mesa no Coração do Ribatejo

Conhecida como a "Capital do Gótico" pelos seus monumentos históricos, Santarém é, para os que a conhecem bem, uma verdadeira capital gastronómica. Localizada no coração do Ribatejo, uma região marcada pelo rio Tejo e pelas vastas lezírias onde pastam os bravos touros e os cavalos, a cidade e os seus arredores oferecem uma experiência culinária profundamente ligada à terra e às tradições. A gastronomia de Santarém é um reflexo fiel da sua identidade ribatejana: autêntica, generosa e de sabores intensos, onde os produtos de qualidade são os incontestáveis protagonistas.

Faça uma viagem gastronómica por esta região, explorando os seus pratos emblemáticos, os produtos endógenos e alguns dos restaurantes que melhor defendem esta herança culinária.

Os Pilares da Gastronomia Ribatejana

A cozinha de Santarém não se entende sem os seus elementos fundamentais. A proximidade com o Tejo fornece peixes de rio de excelência, como o sável e a lampreia, que protagonizam receitas sazonais únicas. Das lezírias, vem a carne de bovino de qualidade superior, base de pratos robustos e saborosos. A terra fértil fornece os legumes, o azeite e o vinho que completam a mesa.

Alguns dos pratos que não pode perder incluem:

• Sopa da Pedra: Talvez o prato mais famoso da região. Rica e substancial, esta sopa é uma verdadeira refeição, feita com uma multitude de ingredientes como feijão vermelho, chouriço, toucinho, presunto e batata. A lenda remonta a Almeirim, concelho vizinho, onde um monge esfomeado terá começado a cozinhar uma sopa com uma pedra para convencer os locais a juntar mais ingredientes.
• Carne de Touro no Espeto: Uma especialidade única da região. A carne de touro bravo, criado nas lezírias, é considerada por muitos gourmands como excecionalmente saborosa e tenra. Assada lentamente em espeto sobre brasas, é uma iguaria de sabor intenso e inesquecível.
• Pratos de Caça: O interior ribatejano é rico em caça menor, como o coelho e a lebre, e maior, como o javali. Estes ingredientes são transformados em estufados e ensopados ricos e aromáticos, temperados com ervas da região.
• Peixes de Rio: Durante a época da finação (subida do rio para desova), o sável e a lampreia são preparados de diversas formas, desde assados na brasa à moda clássica de escabeche.
• Doces Conventuais: A doçaria ribatejana é herdeira da tradição conventual. Os Beijinhos de Freira (de Santarém) e as Fatias de Tomar (da cidade vizinha) são exemplos de sobremesas ricas em açúcar, ovos e amêndoa, que contam a doce história da região.

Os Palcos do Sabor: Restaurantes Emblemáticos de Santarém

A melhor forma de experienciar esta riqueza gastronómica é sentar-se à mesa dos restaurantes que, geração após geração, têm mantido viva a chama da tradição. Eis uma seleção de casas notáveis, onde o ambiente acolhedor e a comida feita com alma são uma constante.

1. Taberna do Quinzena

• Endereço: Rua Capelo Ivens 69, 2000-135 Santarém
• Contacto: +351 243 304 277
• Notas: Uma instituição em Santarém. A atmosfera é rústica e autêntica, com paredes forradas a talha e um ambiente familiar. É um dos melhores sítios para provar a genuína Sopa da Pedra e outros pratos tradicionais como o Cabrito Assado. A qualidade é constante e o serviço é despretensioso e eficiente.

2. Restaurante O Saloio

• Endereço: Rua do Saloio 2, 2000-439 Santarém
• Contacto: +351 243 324 207
• Notas: Com um nome que homenageia o habitante rural da região, este restaurante é um templo da cozinha ribatejana. Especializa-se em carnes de qualidade superior, nomeadamente no famoso Bife de Touro à Saloio. O espaço é simples e confortável, focando toda a atenção na excelência do que vem para a mesa.

3. Churrasqueira José Padeiro

• Endereço: Avenida do Brasil 71, 2005-288 Santarém
• Contacto: +351 243 304 590
• Notas: Para muitos escalabitanos, é aqui que se come o melhor frango no churrasco da cidade. Uma churrasqueira clássica, com cheiros tentadores que se espalham pela rua. Para além do frango, imperdível, as entradas e as sobremesas caseiras são também de grande qualidade. Ideal para uma refeição saborosa e sem cerimónias.

4. Restaurante Casinha Velha

• Endereço: Estrada de Alcanhões, Quinta de Baixo, 2005-258 Santarém
• Contacto: +351 243 093 374
• Notas: Localizado um pouco fora do centro urbano, numa típica casa ribatejana, este restaurante oferece uma experiência mais tranquila e bucólica. A ementa é um hino aos sabores regionais, com pratos de caça, peixes de rio na época e carnês assadas de forma sublime. A carta de vinhos é cuidada.

5. Tasca do Lelé

• Endereço: Rua Serpa Pinto 86, 2000-441 Santarém
• Contacto: +351 925 576 384
• Notas: Para quem procura petiscos tradicionais num ambiente descontraído e jovial, a Tasca do Lelé é uma paragem obrigatória. Oferece uma variedade de petiscos quentes e frios, ideais para acompanhar com uma cerveja fresca ou um vinho regional. É o local perfeito para começar uma noite ou para uma refeição ligeira e cheia de sabor.

6. O Toucinho

• Endereço: Rua Pedro de Santarém 86, 2000-223 Santarém
• Contacto: +351 243 321 381
• Notas: Um restaurante com um conceito único, focando-se na cozinha de fogo e de ferro. O famoso toucinho (barriga de porco) é a estrela, mas a ementa vai muito além, com pratos criativos que reinterpretam a tradição com um toque moderno. É uma prova de como a gastronomia de Santarém também sabe evoluir e surpreender.

Para Além da Cidade: Uma Nota para a Região

Uma verdadeira imersão na gastronomia de Santarém exige que se explore a região. Uma curta viagem até Almeirim leva-o à genuína origem da Sopa da Pedra, com várias casas a dedicarem-se quase em exclusivo a este prato. A poucos quilómetros, a cidade de Tomar oferece as suas próprias especialidades, como a doce Fatia de Tomar e a famosa Besta Fera (uma sanduíche de carne de touro), que pode ser degustada no Restaurante A Maria do Café (+351 249 312 006).

Conclusão: Uma Jornada para o Paladar

Visitar Santarém é uma festa para os sentidos. Depois de se maravilhar com as vistas do Portas do Sol e de explorar as igrejas góticas, a verdadeira essência da cidade descobre-se à mesa. Dos restaurantes históricos no centro às tascas vibrantes, das churrasqueiras de bairro às casas rurais nos arredores, há um fio condutor: o respeito pelos produtos da terra e o amor à cozinha que conforta a alma.

Provar a gastronomia de Santarém é, mais do que comer bem, compreender a história, a cultura e o orgulho de um povo ribatejano que sabe receber à sua mesa com uma generosidade ímpar. É uma experiência que fica na memória—e no paladar—muito para além da viagem.

Nota importante: Os contactos e horários dos restaurantes podem sofrer alterações. É sempre recomendável ligar previamente para confirmar a disponibilidade e reservar mesa, especialmente aos fins-de-semana.